A sus 21 años, Manfred Ugalde ha conseguido irrumpir en la Selección de Costa Rica, tal y como los ojeadores del país pronosticaban. Y es que el delantero del Spartak Moscú era la joya que, desde hace años, viene llamando a la puerta y destacando a punta de talento y calidad. Por eso, aunque para muchos fue sorpresa su rendimiento ante la Selección de Argentina, para muchos otros fue solo la confirmación de la joya esperada.
Con gran porte, a pesar de su corta estatura, el joven delantero destacó como el mejor jugador del combinado tico. Además, anotó un gol que rompió con un largo registro del combinado campeón del mundo. ¿Quién es este talentoso delantero que busca mantener a Costa Rica en el panorama internacional?
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Manfred Ugalde, el delantero tico en Europa
La salida de Bryan Ruiz y Joel Campbell del balompié europeo dejó a Costa Rica con escasos referentes ofensivos en el fútbol europeo. Mientras Keylor Navas y Bryan Oviedo ponían la cuota en defensa, el ataque quedaba vacante, preocupando a los aficionados del país centroamericano. Sin embargo, en 2020, Manfred Ugalde aterrizó en el viejo continente con una mochila llena de ilusiones.
El atacante nacido en Heredia fue fichado por el Lommel, club belga, a cambio de poco menos de 900,000 euros. Con esa llegada en 2020, el delantero tico empezó a labrarse un nombre en el panorama. Tanto así que dio el paso al Twente, uno de los animadores del balompié neerlandés. El equipo neerlandés lo fichó a préstamo, para después confirmar su traspaso definitivo a cambio de 4 millones de euros en 2023.
Con la escuadra de Países Bajos, Manfred Ugalde consiguió anotar 22 goles con 14 asistencias en 84 partidos disputados. Alternando entre el centro del ataque y la banda izquierda, Ugalde se convirtió en uno de los fuertes valores ofensivos del equipo. Y, con ello, se ganó una nueva millonaria transferencia. El Spartak Moscú desembolsó 13 millones de euros para llevarse al delantero a Rusia en enero del 2024. Con ello, cerró uno de los fichajes más caros en la historia del fútbol tico.
El perfil de Manfred Ugalde en la Selección de Costa Rica
El perfil de Manfred Ugalde es uno de los más curiosos del combinado tico. Es un jugador sobre los 1,72 metros, con lo que no se espera mucha capacidad física para aguantar defensores ni, mucho menos, para jugar de espaldas en el área. Sin embargo, cuenta con una excelente lectura de juego para encontrar espacios donde parece no haberlos. Así mismo, su agilidad de piernas y manejo de balón le permiten abrirse campo cuando recibe en espacios reducidos.
De esta forma, aunque su físico no lo respalda con fuerza y potencia, su habilidad le permite ser una herramienta ofensiva muy útil para su equipo cuando está dentro del área. Ya fuera del área, esas mismas habilidades lo convierten en un gran atacante por banda. De hecho, esas fueron las habilidades que le permitieron destacar de gran manera ante la Selección Argentina.
El récord que destrozó Ugalde vs Argentina
Costa Rica perdió el amistoso internacional ante Argentina por 3-1, donde la Albiceleste supo sacar ventaja de pronta manera. Sin embargo, el gol de Manfred Ugalde marcó la ruptura de una racha impecable. El combinado argentino arrastraba cinco años sin recibir un solo gol en contra. Los últimos goles que había recibido en este tipo de encuentros habían llegado en 2019, cuando empató a dos goles con Uruguay y Luis Suárez marcó el segundo del tanteador.
De esta manera, el gol de Manfred Ugalde fue el punto de quiebre en el historial. Un historial que contó con un total de 9 partidos amistosos sin recibir gol en contra. Y, anotando, curiosamente, contra su ex rival en la Eredivisie, Walter Benítez.
