La llegada de Lionel Messi al Inter Miami y a la MLS ha catapultado al equipo de Gerardo Martino a los primeros puestos de obligación y expectativa. El club se ha convertido en el gran favorito al título y cualquier resultado diferente será una gran decepción. Sin embargo, su llegada no ha desaparecido la competencia. Por el contrario, el nivel de competencia y rivalidad ha aumentado, encontrando grandes futbolistas a los que deberá superar. El principal de ellos es el mejor jugador del curso en el 2023: Juan Camilo Cucho Hernández.
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El delantero colombiano fue la figura central de Columbus Crew, club que ganó la MLS Cup. Habiendo sido uno de los fichajes más costosos de la temporada, el ariete cafetero llegó para hacer honor a su valor de mercado.

La temporada del Cucho Hernández en la MLS
El delantero colombiano llegó al fútbol de los Estados Unidos para afrontar el final de la temporada 2022. Su impacto fue inmediato y la expectativa se elevó. Su cualidad y sus características eran ideales para la liga y, por supuesto, para el Columbus Crew. Sin embargo, pocos esperaban que su primera temporada completa fuese tan positiva.
Juan Camilo jugó todo el curso del 2023, siendo la principal arma ofensiva del club de Wilfried Nancy. Ya fuese como líder del ataque o como segundo delantero, el colombiano fue imparable. El delantero de 24 años jugó 33 partidos, todos como inicialista. En ellos, logró marcar 21 anotaciones, con un xG de 24,88. Y, aunque marcó menos de los goles esperados por la calidad de las ocasiones, fue un delantero que generó una media de 6,3 remates por partido, 2,2 de ellos fueron entre los tres postes.
Adicionalmente, fue un jugador con excelsas aportaciones a nivel de creación. Ligó ocho asistencias en los 33 partidos, creando 16 grandes ocasiones y aportando 1,8 pasas clave por partido. El Cucho Hernández demostró ser uno de los jugadores más completos del torneo. Y, por si fuera poco, uno de los más efectivos de la competición.
Sus actuaciones fueron vitales para llevar a Columbus Crew al título de la MLS, donde venció a LAFC por 2-1 en la final. En dicho partido, el colombiano marcó un gol de penal y fue la gran figura de su equipo. Así mismo, fue determinante en los demás partidos de los Playoffs, la fase definitiva del torneo. En los seis partidos, incluyendo la final, Hernández jugó en todos, anotó cinco goles y brindó una asistencia.

¿Podrá Messi revertir los números del Cucho Hernández?
La pregunta por la capacidad de Lionel Messi para enfrentar al Cucho Hernández va mucho más allá de la capacidad del argentino. A nadie le queda duda sobre la calidad del jugador y su poderío ofensivo. Sin embargo, hay que reconocer que Lionel Messi llegó a uno de los peores equipos, a nivel de rendimiento, del torneo. El argentino firmó por un equipo que era último en su Conferencia y que, de hecho, terminó en la penúltima posición. Entonces, aunque la expectativa es alta, el contexto de Lionel Messi puede complicar el caminar del Inter Miami.
Aun así, las primeras impresiones del delantero con el equipo de la Florida han sido muy positivas. Fue absoluto dominador de la Leagues Cup, anotando en todos los partidos y ganando el trofeo. En la MLS, por el contrario, jugó solo 6 partidos, marcando un gol y brindando 2 asistencias. De esos tres partidos, el equipo de Martino solo pudo ganar tres.