Las Islas Maldivas, históricamente, tienen la fama mundial por ser un destino turístico de lujo, ya que se caracteriza por sus aguas asombrosas. Por ello, no es común ver su nombre ligado al panorama futbolístico internacional, ya que es prácticamente una selección desconocida. No obstante, siempre hay una joya que brilla y deslumbra a propios y extraños. En esta oportunidad, hablaremos de Ali Ashfaq, el exótico goleador de las Islas Maldivas que le quitó un récord histórico a Lionel Messi y es el quinto máximo goleador en la actualidad sólo por detrás de Cristiano Ronaldo, el mencionado Leo Messi, Robert Lewandowski y Luis Suárez.
¿POR QUÉ CRISTIANO RONALDO NO FIGURA ENTRE LOS CANDIDATOS A GANAR LA BOTA DE ORO 2023-2024?
¿Cómo llega el fútbol a las Islas Maldivas?
Es importante mencionar que el país asiático fue una de las tantas colonias y protectorados británicos, por lo que el deporte en sí llegó a principios del Siglo XX, pero los clubes, ligas y torneos no se formalizaron hasta la Independencia en el año 1965. Trece año más tarde se creó la Liga de las Islas Maldivas, la Federación se fundó en el año 1982 y se afilió en el año 1986 a la FIFA. Más allá de que sufrieron mucho para lograr ese vinculo con el entre máximo organizador, el fútbol se volvió el deporte más popular del país y con el paso del tiempo, fueron apareciendo diferentes figuras y la más icónica, es la de Ali Ashfaq.
La historia de Ali Ashfaq, el quinto máximo goleador de la actualidad
Nació en Malé, la capital de Islas Maldivas, en el año 1985. Comenzó a jugar al fútbol en Majeediyya School, pero estuvo poco tiempo allí porque uno de los clubes más importantes del país, como el Club Valencia, lo vino a buscar en el año 2005 y desde entonces, su carrera futbolística fue un éxito. Lejos de los flashes del mundo, pero bien cerca de los suyos. Se volvió un ídolo nacional, y no sólo por lo que hace dentro del campo de juego, sino también por lo que genera fuera de la misma.
La primera vez que su nombre explotó a nivel mundial fue en el año 2013 cuando todos los titulares del mundo reflejaban el estrafalario rendimiento de Ali Ashfaq como el “Segundo Máximo Goleador del Año” por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS). Únicamente fueron contabilizados los gritos con las selecciones y grandes competiciones continentales de clubes y Ashfaq registró 23 tantos, dos menos que Cristiano Ronaldo y ocho más que Lionel Messi.
Era la primera vez en la historia en que un futbolista maldivo se comparaba con los principales goleadores del mundo. El capitán y el “7” de la Selección de las Islas Maldivas, en diálogo con la página oficial de la FIFA, sostuvo lo siguiente: “Sí que fue una de las mejores temporadas de mi carrera. Para mí fue algo increíble que mencionasen mi nombre junto a los de esos grandes jugadores (Cristiano Ronaldo y Lionel Messi). Se logró a base de esfuerzo, no solo mío, sino también de mis compañeros de la selección y del New Radiant”.
De trabajar en la aduana, a ser una estrella mundial
Comenzó a jugar al fútbol por accidente. Sí, es increíble, pero real. Su hermano Ashfan estaba en un equipo escolar, faltó un jugador a un encuentro y con sólo nueve años, Ashfaq saltó al terreno de juego a cubrir el puesto. “Así fue como comencé a jugar al fútbol y a partir de ahí empezó mi carrera”, señaló Ali Ashfaq en FIFA.com. Su escuela fue la calle, no se formó en ningún club de niño, sino que inició su camino en los clubes cuando ya era un adolescente, a los 16 años, en el Club Valencia.
CRISTIANO RONALDO: ¿CUÁNTOS GOLES NECESITA PARA SER EL MÁXIMO GOLEADOR HISTÓRICO DEL AL-NASSR?
Club Valencia, New Radiant, DPMM FC (Brunéi), VB Sports Club, PDRM FC (Malasia), Maziya S&RC, TC Sports Club, Minerva Punjab (India) y Green Streets son todos los equipos por los que pasó Ali Ashfaq. Actualmente juega en el Club Valencia, el equipo que le dio la oportunidad de ser profesional, y el equipo que más lo pudo disfrutar, de momento, es el New Radiant con tres ciclos (2005-07, 2011-13 y 2017-18).
Sumando sus goles a nivel de clubes más los 53 gritos en 80 partidos que tiene con la Selección de las Islas Maldivas, Ali Ashfaq registra 495 tantos en 567 encuentros con un promedio de 0.87 y es el quinto máximo goleador del mundo en actividad. No sólo eso, está dentro del TOP 30 de la historia, ocupando el puesto número 27. Y todo toma mayor notoriedad cuando se conoce que, durante gran parte de su carrera, compagino su trayectoria como futbolista con un trabajo en la Aduana de su país para poder subsistir económicamente.
El récord que Ali Ashfaq le robó a Lionel Messi
En el año 2013, más allá de ser el segundo máximo goleador a nivel mundial, Ali Ashfaq le quitó un récord histórico a Lionel Messi. En uno de los partidos de las Eliminatorias Mundialistas rumbo a Brasil 2014, la Selección de las Islas Maldivas venció por 10 a 0 a la Selección de Sri Lanka y él convirtió seis goles, siendo el futbolista con más dianas en un partido oficial a nivel de selecciones. Récord que tenía, hasta ese momento, Lionel Messi.
