Eindhoven, Países Bajos – 5 de marzo de 2024, en el Philips Stadion. El PSV Eindhoven recibe este martes a Arsenal en un duelo electrizante por la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones. Con dos equipos de dinámicas opuestas, el conjunto neerlandés sueña con dar la sorpresa ante unos Gunners que buscan consolidarse como candidatos al título.
El PSV, un aspirante ambicioso frente al gigante inglés
El PSV afronta este partido con el papel de outsider, pero ha demostrado esta temporada que puede competir con los grandes de Europa. Su recorrido en la fase de grupos fue notable, destacando una victoria épica sobre el Liverpool (3-2), y posteriormente logró su clasificación a octavos tras eliminar a la Juventus en una eliminatoria vibrante (1-2 en Turín y 3-1 en casa tras prórroga).
El equipo dirigido por Peter Bosz confía en su fortaleza como local para dar la sorpresa. El PSV se mantiene invicto en el Philips Stadion en la Liga de Campeones desde hace 9 partidos, convirtiéndolo en una auténtica fortaleza. Su estilo de juego agresivo, basado en una presión alta (permitiendo solo 9 pases por acción defensiva, el segundo mejor registro del torneo tras el Bayern Múnich), puede complicar la salida de balón de Arsenal.
Ivan Perisic, extremo experimentado del PSV, se muestra confiado en sus posibilidades: “Es un gran equipo, joven, con un entrenador talentoso. Pero en los últimos años siempre les ha faltado algo para dar el salto y ganar títulos. Nosotros debemos estar preparados, porque tenemos una gran oportunidad de vencerlos”.
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Arsenal, favorito en busca de reafirmarse en Europa
Los Gunners llegan a Eindhoven con la etiqueta de favoritos, pero también con la presión de confirmar su gran desempeño en la fase de grupos. El equipo de Mikel Arteta impresionó con una racha de cuatro victorias consecutivas en la Champions, anotando 13 goles y concediendo solo dos.
El pilar del éxito de Arsenal ha sido su solidez defensiva. Los londinenses presentan el menor promedio de goles esperados en contra por partido y han permitido la menor cantidad de disparos a puerta en toda la competición. Esta seguridad en defensa será clave ante el ataque dinámico del PSV.
No obstante, los Gunners llegan con dudas en ataque tras encadenar dos partidos sin marcar en la Premier League. Mikel Arteta se muestra cauto ante el desafío: “Es un partido con una energía especial. Sabemos que será complicado. Nos hemos enfrentado varias veces contra ellos en los últimos años y conocemos la dificultad de este duelo”.
Un duelo con historia y mucho en juego
Este choque se enmarca en una rivalidad creciente entre ambos equipos. Arsenal no ha conseguido ganar en Eindhoven desde 2002 y acumula cuatro visitas sin victoria (dos empates y dos derrotas). El recuerdo de la eliminación en los octavos de la Champions 2006-2007 ante el PSV sigue presente en la memoria de los aficionados londinenses.
Las estadísticas generales favorecen a Arsenal en la eliminatoria. Según el modelo de predicción de Opta, los Gunners tienen un 44,6% de probabilidades de victoria, frente al 28,7% del PSV y un 26,8% de opciones de empate.
El contexto añade aún más dramatismo al encuentro. Arsenal busca romper su maldición en los octavos de final, una fase en la que ha sido eliminado en 7 de sus últimas 8 participaciones en la Champions. Por su parte, el PSV sueña con emular la hazaña de 1988 y volver a codearse con la élite europea.
Todo está preparado para una batalla intensa y llena de emoción. El equipo que salga victorioso tomará una ventaja psicológica importante antes del partido de vuelta en el Emirates Stadium. Lo único seguro es que Eindhoven será testigo de una noche mágica en la Liga de Campeones. Esta noche se disputan otros octavos de final con el derbi madrileño y el desplazamiento del Lille a Dortmund.
